Le palladium plus cher que l'or

Le palladium est classé parmi les métaux précieux, au même titre que l’or, l’argent et le platine. Pourtant, ce métal est beaucoup moins connu du grand public, à tort : il a une importance stratégique pour les enjeux d’aujourd’hui et de demain, au point qu’il est classé par Bruxelles dans la liste des 27 métaux et éléments critiques pour l’Union Européenne. 

Ces derniers mois, sur fonds d’inquiétude sur la possible pénurie du métal, le cours du palladium s’est envolé au point qu’il dépasse maintenant celui de l’or :

Demande industrielle : l'enjeux environnemental du palladium

Le palladium sert de catalyseur à de nombreuses réactions chimiques, et logiquement plus de 90% de la demande est d’origine industrielle. Il est ainsi un élément indispensable des pots catalytiques des voitures à motorisation essence (80% de la demande environ). Les scandales récents du diesel et le regain de popularité des motorisations essence ont d’ailleurs fortement accru la demande en palladium et contribué à la hausse des cours.

Le métal est aussi utilisé comme électrode dans les piles à combustible. Il a également longtemps été considéré comme stratégique par les Etats, car pouvant intervenir dans les réactions dites de fusion froide. Si celle-ci reste encore à démontrer, les applications du palladium dans le domaine de l’énergie sont prometteuses. Enfin, il trouve des utilisations en joaillerie et dans l’électronique.

Un marché déséquilibré

Un investissement de long terme ? 

Un métal précieux, rare et avec de nombreuses applications industrielles dans des secteurs clés, il n’en fallait pas plus pour attirer l’attention des financiers. En plus d’être coté à New-York et à Londres, il existe des produits dérivés sur le métal, et des fonds cotés (ETF) qui attirent une demande financière et spéculative. Une demande par nature volatile qui accentue les fluctuations du cours.

Un bon investissement de long-terme ? Peut-être, mais attention à la substitution. Quand un métal clé devient trop cher, les industriels lui cherchent des substituts. Et pour le palladium, le substitut naturel et parfois simple, c’est le platine, qui a fortement reculé ses derniers mois. Prudence donc.