Mais d’où vient l’or de la Terre ?

En voila une excellente question ! Ce métal si précieux a forcément une origine mais laquelle ? A cette question s’est intéressé le docteur Gerhard Schmidt de l’Université de Mainz, en Allemagne. Il semble que des éléments en abondance dans la croûte terrestre proviendraient de la chute d’environ 160 météorites métalliques, constituant ainsi notre réserve en or et en platine. Cette origine est étudiée dans le cadre du domaine de la cosmochimie. Il s’agit d’une branche de la chimie qui s’appuie sur les réactions à l’œuvre dans les nuages interstellaires. Cette discipline traite aussi des disques d’accrétion à l’origine des systèmes planétaires. Ainsi, c’est la cosmochimie qui s’intéresse à la formation et à l’évolution de la Terre. Pendant plus de 10 ans de travail, le géochimiste Gerhard Schmidt a travaillé avec ses collègues pour déterminer la composition de la croûte terrestre et expliquer la présence de certains métaux connus. Ainsi ils sont arrivé à expliquer leur présence par la chute de près de 160 météorites métalliques, d’un diamètre moyen de 20 kilomètres, sur la planète. Mais le noyau métallique de la Terre ne s’est pas fait rapidement, il faudra compter des dizaines de millions d’années. Le phénomène est identique sur Mars, si l’on se réfère aux météorites d’origine martienne connues sur Terre.