La vierge d’or d’Essen

La vierge d’or d’Essen est une sculpture en bois recouverte de fines couches d’or. Cette statuette représente la vierge Marie et l’enfant Jésus. La vierge d’or d’Essen appartient au trésor de la cathédrale d’Essen de l’abbaye d’Essen dans le nord Rhine-Westphalia en Allemagne. La vierge d’or date de l’année 980 environ et c’est l’une des plus vieilles sculptures de la Madone et l’une des quelques œuvres majeures de l’époque Ottonienne. Elle reste jusqu’à maintenant un objet de vénération et un symbole identitaire pour la population de la région du Ruhr. La vierge d’or d’Essen représente Marie assise sur un tabouret en tenant le Christ enfant dans ses bras. La statue mesure 74 centimètres de longueur sur 27 centimètres de largeur. Les fines couches de métal précieux dont elle est recouverte font moins que 0.25mm. En 1905, la madone fut restaurée. Toutefois durant la seconde guerre mondiale, la vierge d’or fut quelque peu « malmenée » par les multiples transports, à tel point que des insectes infestèrent son bois et qu’elle perdit de sa couverture en or. La restauration la plus récente de la vierge d’or date de 2004. Outre sa composition partielle en or, la madone a des valeurs religieuses et politiques très fortes. En effet, malgré une iconographie complexe, on peut y déceler l’influence de la religion chrétienne de l’époque.