Histoire de l’or – L’or dans l’antiquité (Première Partie)

D’après les historiens, le métal jaune est certainement l’un des tout premiers métaux que l’Homme ait jamais découvert et adopté. Fasciné tout d’abord par sa beauté, il ne tardera pas à lui découvrir d’innombrables propriétés physiques et chimiques uniques. L’Homme appréciera particulièrement deux qualités dans l’or ; il s’agit d’un métal précieux dont il peut se parer (bijoux), et qu’il est capable de conserver éternellement sans qu’il ne s’altère ou se détériore. Un véritable trésor. On retrouve aisément d’innombrables preuves de la fascination des égyptiens, des romains et des grecs pour la relique barbare. Trois civilisations dont l’histoire est jonchée d’exploitations et de recherche incessante de trésors dorés, et ce, jusqu’à la chute définitive de l’empire romain. On remonte l’existence des toutes premières mines d’or jusqu’à l’ancienne Egypte, soit 2000 ans av J-C. et on place ces mines dans un périmètre élargi qui s’étend de l’Egypte au Soudan en passant par l’Arabie Saoudite, avec pourtant une très faible production qui n’excédait pas, à l’époque, une seule tonne par an ! Les égyptiens donnent alors à la relique barbare une symbolique essentiellement religieuse, raison pour laquelle on retrouve constamment des objets d’or parmi les objets funéraires des personnages importants du Royaume. Devenu rapidement une « monnaie de transaction » très prisée, l’or va également offrir aux égyptiens un considérable avantage de négociation avec leurs voisins frontaliers, s’octroyant ainsi un rôle clé dans la diplomatie de toute la zone.