Tous les passionnés d’Histoire savent que l’Or a longtemps régné en maître en tant qu’élément central du système monétaire international. Ce n’est qu’au moment de l’effondrement du système de parités fixes de Bretton Woods en 1973 que l’or a perdu toutes ses lettres de noblesse. Toutefois, même si l’importance de l’Or a progressivement diminué, il reste une monnaie de réserve pour de nombreux pays. D’ailleurs, il suffit de constater que le FMI est l’un des principaux détenteurs officiels d’Or au monde pour le comprendre. Juste pour avoir une estimation de ses détentions, sachez que le Conseil d’administration du FMI a approuvé en septembre 2009 une vente d’or strictement limitée à 403,3 tonnes, qui était égale au huitième du total de ses avoirs d’or à cette date, c’est donc énorme ! Le FMI a annoncé, au 31 août 2011, que ses avoirs en Or se chiffraient à 164.1 milliards de dollars (aux prix courants du marché à cette date). Alors, comment le FMI a-t-il fait pour détenir autant d’Or ? Le FMI a acquis les avoirs en Or au cours de 4 grandes transactions :
- Lors de sa fondation en 1994, sa principale source d’avoirs en Or.
- A travers les paiements de commissions, payables en Or.
- Les ventes d’Or effectuées par l’Afrique du Sud en 1970–71.
- Le remboursement des crédits des pays membres se faisait en Or.