Histoire de l’or – Les premières utilisations

Un « trésor » à défendre Dès les premiers temps de sa « découverte », l’or s’impose déjà comme un bien particulièrement précieux qu’il est indispensable de garder jalousement et farouchement. Certes ; l’or était initialement un « droit » ouvert à tous ; celui qui trouve des pépites ou des sédiments, dans l’eau ou la roche, en devenait automatiquement le propriétaire. Mais les souverains ont vite fait de limiter considérablement cette liberté. Conscients de l’importance de l’or dans la consolidation de leur pouvoir, ils s’approprient chaque paillette découverte dans un territoire leur appartenant. Les chercheurs d’or clandestins deviennent alors des « criminels » et « hors la loi » très sévèrement punis. Les grandes conquêtes Les conquêtes sont rapidement devenues un moyen d’accumuler une force minière ; l’Égypte conquiert la Nubie et en asservit le peuple aux mines d’or, les romains font de même avec ce qui allait devenir l’Espagne. D’ailleurs, les espagnols imposeront le même traitement au Pérou, au moment de sa conquête. L’antiquité A l’Antiquité (plus précisément VIe siècle av. J-C), l’or est frappé comme monnaie, pour la première fois dans l’histoire de l’Homme. Les rois Lydiens en font une devise en electrum (mixture naturelle d’or et d’argent). Par la suite, le métal jaune demeurera une monnaie, dans le monde occidental, jusqu’au début des années 70.