L’or : Le métal le plus précieux de l’Histoire de l’Homme

Difficile d’évoquer une quelconque époque de l’Histoire de l’humanité, sans y associer le métal jaune, à un niveau ou à un autre. À chaque évolution économique ou culturelle, la relique barbare a marqué le chemin historique de l’Homme de son empreinte dorée. Il est donc naturel de vouloir sonder les raisons qui confèrent à l’or une telle importance. Tout d’abord, le métal jaune tient sa valeur inestimable de sa rareté, puisqu’on ne retrouve, aujourd’hui, sur terre, que près de 171 300 tonnes d’or, faisant de ce métal précieux une matière très demandée et hautement convoitée. D’ailleurs, toutes les qualités de l’or sont également appréciées par ses passionnés ; le métal jaune est une matière flexible et souple, puisqu’il est possible d’étirer une once d’or, sans qu’elle se détruise, jusqu’à constituer une plaque de 9m sur 9m. Cette étonnante malléabilité de la relique barbare fait également d’elle une matière facile à intégrer dans différents mélanges avec une large palette d’autres métaux (alliages d’or). Par ailleurs, l’or est un excellent conducteur électrique, avec une bonne densité, une exceptionnelle brillance, et il demeure surtout inaltérable, en dépit du passage du temps (années, décennies, siècles…). Ce sont d’ailleurs ces propriétés particulières et cet aspect pratique qui en ont rapidement fait un métal très populaire (qu’il s’agisse de pépites ou de paillettes) et généralement préféré par les professionnels qui apprécient de le manipuler. L’or est même parmi les tout premiers métaux à avoir été travaillé par l’homme. Aujourd’hui, des 171 300 tonnes d’or existantes sur la surface du globe, 31 000 tonnes appartiennent aux gouvernements, aux banques centrales et autres établissements majeurs mondiaux.