La mine d’or de Yanacocha

Située à 3700 m d’altitude dans la province de Celendin dans la région de Cajamarca au nord du Pérou et à 600km au nord du Lima, la mine de Yanacocha est la plus importante mine d’or à ciel ouvert d’Amérique du Sud et la 2ème au monde. D’une surface de 250k², c’est l’américain Newmont mining et la filiale péruvienne Buenaventura qui sont en charge de son exploitation. La mine d’or de Yanacocha fut découverte en 1981 par le BRGM et une partie de ses actifs fut privatisée en 1994 au profit de la compagnie minière australienne Normandy LaSource, pour finalement revenir à Newmont Mining, une compagnie basée à Denver aux Etats Unis. Les péruviens quant à eux l’exploitent depuis 1994 à travers 5 sites. Le site de Conga devrait voir son exploitation débuter en 2015. Après quelques remous liés aux appréhensions des autochtones de la ville de Cajamarca, la Newmont a prévu de mettre en place un système de traitement des eaux qui devrait prévenir les risques de pollution en métaux lourds, sur les cours d’eau d’une région dont le développement repose sur l’agriculture. Dans le même élan écologique, la compagnie américaine a financé le reboisement de plusieurs milliers d’hectares de forêt. En ce qui concerne l’ancienne mine à ciel ouvert de San Jose, elle fut transformée en réservoir de stockage d’eau pour les agriculteurs de la région et cela depuis 2006. Pour ce qui est de la production d’or de la mine, cette dernière a fortement progressé de 1993 à 2011. En effet, la production est passée de 3 tonnes en 1993 à 41 tonnes en 2011, tout en enregistrant des pics tels qu’en 2006, année pendant laquelle 81 tonnes de métal jaune furent produites. Sur le plan sociétal, la mine emploie quelques 9000 employés, entre la société Minera Yanacocha (2000) et les sous-traitants(7000). De plus, la mine d’or de Yanacocha génère des taxes dont le gouvernement est bénéficiaire.