Le métal jaune envisage de tourner au vert

Avec la découverte étonnante révélant que l’amidon de maïs a la même efficacité que le cyanure, le métal jaune pourrait bien se mettre bientôt au vert. Et c’est une découverte qui serait fort appréciée par toute la communauté professionnelle des marchés aurifères. Car la difficulté que représente la recherche de l’or n’a d’égal que celle de son extraction. L’extraction minière de la relique barbare est un processus aussi long que compliqué, sans compter la toxicité de la procédure et le danger environnemental qu’elle représente. Le meilleur exemple, à ce niveau, demeure la nécessité d’utiliser le cyanure alcalin afin de dissocier le métal jaune des autres métaux (procédé de cyanuration). Le professeur Fraser Stoddart (Weinberg College of Arts and Sciences) et son équipe de recherche de la Northwestern University (en Illinois) ont fait la découverte inattendue d’un moyen –inoffensif pour l’environnement- pour remplacer la cyanuration. Ce procédé permet l’extraction et l’isolement de l’or, non seulement des autres minéraux, mais aussi du reste des déchets électroniques. Le tout avec un simple composant ; l’alpha-cyclodextrine d’un dérivé d’amidon. Le professeur Stoddart s’en réjouit : « Nous avons remplacé les réactifs nuisibles (sels cyanurés) par un matériau peu cher et qui respecte l’environnement ».