Histoire de l’or – Or et inflation

Une grande partie de l’or rapatrié par les conquistadors sur le continent européen est directement fondu pour devenir, progressivement, la matière première de la nouvelle monnaie ; l’or. Cette avalanche de métal jaune transformé en pièces sera alors à l’origine d’un phénomène d’inflation généralisé. Après les mines américaines, ce sont les mines européennes et africaines qui font rapidement leur apparition, projetant l’or, comme moyen de paiement, jusque dans les pays occidentaux. L’inflation est alors inévitable ; les prix flambent considérablement, d’abord sur des produits à valeur ajoutée, avant d’inclure les produits de consommation courante (essentiellement le pain et la viande). Les gouvernements prennent alors des mesures d’urgence. Face à leur besoin croissant en or, ils réduisent la production monétaire et leurs frappes frénétiques, avant d’augmenter la valeur de leurs pièces. Une dévaluation qui aura pour effet de soutenir la hausse des prix. La colère populaire pousse alors la royauté à mettre en place une monnaie saine et stable. Le problème, à l’époque, résidait dans la production minière stagnante dont dépend la frappe de la monnaie. Commence alors une course -à haute compétitivité- vers l’accumulation de l’or. Les gouvernements s’acharnent à accumuler et garder les métaux précieux sur leur territoire. Dès lors, l’utilisation du métal jaune est soumise à une régulation très stricte.