Histoire de l’or – Un parcours parfait

La recherche d’or constitue l’une des principales motivations, évoquées par les historiens, pour la conquête du continent américain. Parti conquérir l’empire aztèque, l’explorateur espagnol Hernán Cortés ramène surtout des quantités impressionnantes d’or brut, créant dans la foulée la légende d’Eldorado. A l’avènement de notre époque moderne, l’afflux de métal jaune, récupéré des mines de ce nouveau monde, est à l’origine d’une Espagne et d’un Portugal enrichis et prospères. Un état de grâce doré qui va rapidement s’étendre à l’ensemble des pays et états du vieux continent. Vers le début du XIXème siècle, une ruée vers la relique barbare, sous toutes ses formes, fait rage en Californie et sert de base à la conquête de l’Ouest américain. De nos jours, l’exploitation de la plupart des filons laisse peu de place à d’aussi importantes explorations, mais les ressources d’or américain demeurent abondantes, puisque les USA sont aujourd’hui le deuxième producteur d’or dans le monde, après l’Afrique du Sud. Et l’or s’est, depuis toujours, immiscé dans la culture populaire, symbolisant inlassablement richesse, gloire et fierté. A titre d’exemples ; en France, les 50 ans de mariage sont des noces d’or. Les vainqueurs des compétitions sportives sont couronnés d’or (médailles, coupes, trophées…), devant l’argent ou le bronze. Et dans la littérature/histoire, on évoque cette époque idéale et parfaite comme étant « l’Age d’Or ».