19ème siècle – L’or est déjà une valeur de confiance

Si l’or est aujourd’hui considéré comme une valeur refuge solide et fiable, c’est surtout parce qu’il n’a eu de cesse, au fil des décennies, de « sauver la mise » durant les crises économiques les plus sévères. Au début du 19ème siècle (au terme des guerres Napoléoniennes), au moment même où l’inflation métallique vient s’ajouter à une inflation papier pour créer une crise majeure qui va faire rage en Angleterre, le métal jaune va absorber la crise en restituant la confiance dans la devise monnaie. Le gouvernement britannique prend en effet la décision avisée d’ordonner à nouveau la frappe de pièces en or, complétée par l’exclusive convertibilité des billets bancaires en or. Ce nouveau système monétaire national va trouver un écho des plus positifs et rassurants auprès des citoyens qui, à l’époque, avaient perdu toute confiance dans les autres métaux et valeurs, et plus particulièrement celle de l’argent. Le pays de sa Majesté réussit ainsi le pari difficile d’« assainir » sa monnaie agonisante en l’indexant à une valeur dont le cours de marché est solide : l’or. Dès 1844, le Bank Charter Act procèdera à la légalisation officielle de la production des billets de la Banque d’Angleterre, instaurant ainsi dans la foulée l’étalon-or moderne.