Histoire de l’or – Le métal jaune dans l’antiquité

Ses origines Les premières traces d’exploitation active de l’or remontent à l’époque de l’ancienne Egypte, la Grèce et l’empire romain. De grandes civilisations qui, jusqu’à la chute de l’empire Romain, ont montré une fascination illimitée pour le précieux métal jaune.

Les experts retracent l’existence des premières mines d’or jusqu’aux Egyptiens (environ 2000 ans avant Jésus Christ). Ces mines étaient éparpillées sur une surface s’étendant entre l’Egypte, l’Arabie Saoudite, et le Soudan. Le métal jaune n’était alors produit qu’en quantité très réduite (pas plus d’une seule tonne par an). Rôle et Symbolisme Dans l’Antiquité, l’or servait surtout de monnaie d’échange de « luxe ». Moyen très prisé de transaction, le métal jaune offrait également à l’Egypte une possibilité de négociation diplomatique et efficace avec les peuples frontaliers. Du fait de ce rôle « politique » considéré comme capital, les procédures d’extraction d’or étaient soumises à une réglementation très organisée et rigoureuse. Durant cette époque, l’or avait une forte symbolique religieuse, étant lié, dans la croyance commune égyptienne, à la représentation du dieu Amon. Le métal jaune était ainsi beaucoup utilisé dans la fabrication d’objets funéraires des grandes figures du Royaume.