Originellement créée par le premier consul Napoléon Bonaparte (le 28 mars 1803), le 20 francs Napoléon d’or est une pièce dont la composition inclut 5,805 grammes d'or pur. La pièce a la même valeur que le louis (frappée à l’effigie de Louis XIV), et son utilisation s’est prolongée jusqu'à l’avènement de la Première Guerre Mondiale en 1914.
Bien que le 20 francs Napoléon porte, à son effigie, le profil de Napoléon Ier, il faut savoir que toutes les pièces françaises de 20 francs en or portent généralement la désignation commune de « Napoléons » ou encore « nap », quand bien même elles ne portent pas toutes l'effigie de l'Empereur.
Le 20 francs Napoléon en or présente un poids fin de 5,80 g et un diamètre de 21 mm.
De manière générale, les Napoléons représentent l’un des symboles les plus reconnus de la stabilité monétaire française au XIXème siècle.

